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    夕阳将沉未沉，透过头顶并不茂密的枝叶稀稀拉拉地洒进树林。

    这片颇具年数的城郊树林荒无人烟，越往里走，腐陈的味道就越重。随着时间的流逝，当路德维希一行人走进树林内一条被冰封的小溪边上时，太阳正好沉入地平线，树林彻底暗了下来。

    这是路德维希带着三位死刑犯逃亡的第二天。靠着路德维希的法术，一行人有惊无险地摆脱了帝国游骑兵的阻截。现在这片树林是首都帕瑞两公里外的荒林，或许在夏天还能看到几只野兔和鸟类，但到了冬天这篇荒凉无人问津的树林几乎看不到任何活物。

    夹带着细碎的冰雪，风越刮越急。除了路德维希身上披着附有恒温法术的披风而并未感到特别寒冷以外，其他三人个个被冻得嘴唇发白。

    “我们到河对岸扎营。”

    路德维希这样对三人说着从一些低矮的树上折下树枝，抖了抖上面的积雪，抱着它们走到对岸一块突起的巨大岩石后面。另外三人也都抱着一堆树枝走去。

    “咻！”

    路德维希的食指尖冒出一团火焰将柴火点燃。被靠着挡风的巨石又有温暖的火堆让三人感觉好多了。

    路德维希这时站起身来，口中默念着咒语，顿时三道凛冽的风刃尖啸着从他手中飞出。河对岸的一棵大树顿时被迎面而来的风刃切成数段，同时一澎鲜红的热血将积雪染红。两条大腿随着被切断的树枝一起落在地上。

    这名失去了双腿的斥候刚刚摔倒在地上还没来得及发出惨叫，一枚紫色的飞弹又接踵而至。

    “嘭！”

    爆炸让周围的积雪都飞舞起来，被染上鲜血的红色积雪像一层雾一般笼罩在那具已经分辨不出原型的尸体上。

    清除掉暗处的眼睛，路德维希又像身侧的树上挥出三道风刃。带着大片积雪，树枝应声被锋利的风刃斩断落在地上。三名被死囚惊疑不定地看着路德维希，却看到他微笑着一手拖着那些树枝，一手抓着一只雪兔走来。

    “我们晚上有肉吃了。”路德维希将兔子往地上一丢，“你们谁会烤兔肉？”

    原本是世袭贵族的三位骑士面面相觑。这种低下的活从来都是他们的扈从所需要做的，这三位贵族骑士看着面前的兔子不知怎么下手。但疲惫不堪的路德维希已经靠巨岩打起瞌睡起来。

    第二天不等破晓，四个人便踏着初晨的寒风上路。

    在寒风中穿行了三个多小时后，终于走出了这座树林。

    一辆装潢奢华的马车此时正停在路边。车厢外壁上的金色十字架提醒着世人这是一辆属于教廷的马车，并且这辆马车的主人地位相当之高。

    “啊哈！接我们的车正等着呢！”路德维希笑道，“终于可以吃顿好的了，昨晚的烤兔肉连艾菲卡大陆上的兽人都会嫌弃！”

    三位骑士尴尬地干咳了一下。

    撒尔多市。

    这里是首都帕瑞周边的一个卫星城市，大部分的上流人士和小贵族们大多居住在此。同时，这里还有数量相当的首都驻军。

    在很久以前这座城市只是一座名不见经传的小镇，也没有名字。小镇依靠当地种植的棉花和手工业维持着虽然清贫，但宁静和平的生活。但在两个多世纪之前爆发的战争让这座平凡的小镇一下子成为整场战争的关键性转折点，从此成为每一代的帝王都将其视作帝国最后一道铁闸的所在。

    此时，撒尔多市的圣厄尔尼丝大教堂门外停着一辆华贵的马车，这辆由四匹高加索纯**拉着的马车引来了无数路人的或羡慕或嫉妒的眼神。马车的车夫显然和大教堂的守卫非常熟悉，守卫只是例行公事地问了几句话就让这辆奢华的马车驶入这座著名的大教堂之中。

    马车中除了路德维希这位身穿红衣的法师悠闲地喝着红酒，其他人都紧张地透过天鹅绒窗帘的缝隙警惕着周围。

    “别紧张，我和这里的大主教很熟。”路德维希将两条腿架在茶几上，手中晃动着高脚酒杯，“我常常给那老头写交响诗。”
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