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    天澜问：“请问宗主以何缘由？”

    我想了想，思忖着道：“我还听说新凉有个三皇子，早年得过小儿麻痹症病魔缠身又颇有些残疾，至今未婚配，只因其病况不知何时就会撒手人寰了。我觉得大祁国的长瑾嫁过去，应该相当合衬。还能冲冲喜。”

    天澜愣了愣，道：“宗主的意思是……说服新凉向大祁国请求联姻？”

    “北遥秘军消匿踪迹十三年，如今是时候该出来透透气。裴子闫那边，且看他如何走下一步。倘若他开始接近叶晓，便是已经查清楚了叶晓的身份。我们也要早些做准备。”

    “属下知道该怎么做了。”

    我摆摆手，“你早些回去。下次有事，直接到书房里来便可。”

    院中，虫鸣蛙叫，清风簌簌。一轮皎洁的月色，在廊檐下投了一片黯淡的阴影。我回到卧房时，秦方辞正半靠在床上，闲散地翻着书页。他抬起眼帘来，眸光比月色明暖，唇畔噙着一抹淡淡的笑意，道：“回来了，快过来。”

    歇了几日后，秦方辞如往常，卯时便要起身去早朝，早朝以后回来用罢早膳而后去吏部办公。

    偶尔我与蕴秋得空上街路过吏部时，便要进去吏部坐一坐。

    盛夏酷暑，白日里阳光焦灼地烘下来，就似一个蒸笼一般，似要将人蒸熟了不罢休。而每每我去吏部一坐下，不多久总会有一碗冰镇莲子羹送到我面前。

    我搅着小匙，蓦地忆起去年今时我还在太史院时，每日下午墨黎便会准时送了一碗冰镇莲子羹给我，味道与眼下所尝的，相差无几。

    彼时秦方辞坐在书桌前，手执墨笔慢条斯理地书写，还不忘问上一句：“莲子羹，够爽口么？太冰吃了不好，我让人晾了一会儿。”见我不吭声，他便顿了顿，一双眼移了过来，“嗯？”

    我沉吟了下，笑问：“去年，每天让墨黎给我送莲子羹的人，是你吧？”

    秦方辞微微一笑：“未雨绸缪。”

    这日他办完公以后，携我出了吏部，一起去看阿爹和叶晓。走到允通巷子尾了，再也没见到汤圆如以往那般欢实地跑出来冲我们摇着尾巴。

    叶晓的伤基本上好得差不多了，只是背上的鞭痕可能一时半会儿消不了。
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