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    延徽帝头疼地摆摆手：“起来，少给朕作这套忍辱负重的模样，朕这边还有担子要你去挑。户部如今缺人手，你擅理财政收支，对土地户籍与赋税管理也颇有心得。朕有意擢升你为户部右侍郎，正三品，如何？”

    从五品到正三品，地方官到京官。延徽帝把这金口玉言一放，就等着叶阳辞感激涕零，发誓肝脑涂地以报君恩。

    叶阳辞却在一怔之后，拱手：“请陛下收回成命。”

    延徽帝顿时恼怒：“怎么，还嫌不足？想一步登天直接坐上尚书的位置？”

    叶阳辞叩首：“臣并非此意，绝不敢造次。京城虽好，但不是臣能为陛下发挥出最大作用的地方。请陛下人尽其用，适材适所。”

    “哦？那你觉得什么地方才能让你为朕发挥大作用？”

    “臣请仍回山东。”

    延徽帝第一次见不做京官，要自请去地方的，大为意外。少顷，他方才道：“六部要职，多少人削尖脑袋都钻不进去，你真的不愿？”

    叶阳辞说：“臣并非不愿，而是想以微末之躯，为陛下解决燃眉之急。”

    延徽帝问：“解什么急？”

    叶阳辞：“钱。”

    延徽帝：“……”

    叶阳辞：“臣回山东，为陛下牧民征税，增产钱粮。夏津县那般贫困，臣用心经营一年，税后盈余两万。而整个山东有六府二十一州九十七县。”

    延徽帝：“……你向朕要整个山东？叶阳辞，你好大的胃口！”

    叶阳辞抬头，目光坚定透亮：“臣想要山东成为陛下的银库与粮仓。而今我大岳全国的年税课，折合白银约八百万两。山东一省税课加上临清钞关也不过百万两，不如交给臣来经营。臣愿立下军令状，一年之后，山东税课之数若未翻倍，臣将这项上人头进贡陛下，以谢君恩！”

    延徽帝像被这股不成功，便成仁的气势慑到，深吸了口气。

    他沉吟片刻，转头问随侍的奉宸卫指挥使宁却尘：“山东布政左、右使，都没有空缺了吧？”

    宁却尘点头：“已经满员，除非调走一个。皇上可需要臣向吏部考功司调取考察记录，看哪个业绩略逊一筹？”

    延徽帝却在这刻，生出了豪赌一场的念头——赌输了，左不过赔上叶阳辞的一颗漂亮脑袋，于他并没有什么损失。赌赢了，明年他将多进账一百万两白银。何乐不为？

    “不必调走。”延徽帝在说话间，冒出了个灵感，“布政使二人，主管一省行政与财赋出纳，为正三品。朕要在此之上，再设一个‘巡抚’职位，为从二品。”

    “巡抚？”宁却尘琢磨，“唐宋时期虽有‘巡抚使’，但并不常置。陛下是想在各省的布政使之上，增设一个固定官职？”

    延徽帝说道：“朕也是因事制宜，仅在山东一省做个尝试。倘若有效，全国十三省推广。倘若无效——”他警示地瞥了一眼叶阳辞，“你将是我朝唯一一个提头来献的巡抚。”
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