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    秦深说：“父王出事时，我才刚出生不久，还没满月。母亲因此郁郁而终，但一半罪过在我，若不是因为刚娩下我，她的情绪也不会那般低落和动荡，加重了她的病情。

    “二哥秦湍那时也才两岁。大哥十四岁就要独自撑起鲁王府的门面，两年后，他娶了正妃。我们都是大哥和大嫂一手带大的孩子。我小时候不懂事，管大哥大嫂叫‘小爹小娘’，被人取笑了好久才改过来。

    “大哥大嫂为了照顾我们，甚至约好了五年内不要孩子，直到我通晓人事，能启蒙读书为止。

    “到了我六岁，二哥八岁那年，大嫂有了身孕，全家都十分欢喜。生下的小侄儿很可爱，我和二哥经常抢着抱。谁曾想旦夕祸福，没出半年，那孩子便死于天花。大哥大嫂伤心极了，调理了整整两年，才又怀上第二胎。

    “结果第二胎更惨，刚满月就因呕奶窒息而夭折。此后十几年，大哥与大嫂就跟厄运缠身了似的，留不住一个孩子。大嫂最后一次怀孕时，府内医官与宫中御医都在竭力保胎，但终究一尸两命。

    “大哥便是在那段时间，开始服用五石散。我曾劝过他无数次，那是饮鸩止渴的恶药，不能吃。但他说，只有在药效发作的迷幻梦境中，他才能和爱妻，和夭折的子女们团聚。

    “按照仪制，亲王年满二十五岁仍未有子的，就得立次妃，为宗室绵延后嗣。可大哥足足拖到三十二岁，仍不续弦，不立次妃，也没有子嗣。皇上与长公主想给他赐婚一个继室，但各有各的人选，那两个官宦出身的女子都是联姻的好对象，只是分属不同的派系。大哥不愿成为朝堂政斗的工具，于是出人意料地立平民出身的安家姐妹为次妃，又对宗人府声称纳了几个侍妾，正在努力开枝散叶。

    “正妃续弦之事就这么一拖再拖，最后不了了之。一年过后，大哥的妃妾们依然没有身孕，外面都传说，是因为他常年服食五石散，早已坏了根基。

    “我最后一次见大哥，是在四年前，他三十三岁生辰那日。寿宴规模不大，基本都是自家人和一些走得近的宗室、勋贵，以及父王当年同袍的后人。大哥在寿宴上精神还很好，吃了些菜肴和寿酒，不到子时便歇下了。

    “后半夜电闪雷鸣，大雨如注。大哥突然冲出寝殿，衣衫不整，披头散发，一直跑出了王府，在街巷间狂奔——”

    大雨鞭挞着黑夜中的城池，雨声掩盖了一切。只有雷电撕开夜幕的瞬间，才能瞥见街巷上那个狂奔的身影。

    十九岁的秦深追在后面，视线在雨中模糊，他边跑，边不断地抹去脸上雨水。他一张嘴，大雨就灌注进来，呛得直往外吐。他咳着水，嘶声喊：“大哥——”

    秦浔恍若未闻，只是发狂般奔跑，仿佛要将仅剩的一点生机，在这场奔跑中燃烧殆尽。

    秦深在他被路面竹竿绊倒之后，一脚深一脚浅地追上，见他白色寝衫没有系带，风筝纸似的贴在肩背，长发也浇得湿透，糊了满脸满胸。

    他半裸地瘫坐在地面水流中，乏力喘息。那么温文尔雅，笑起来如林下清风的大哥，此刻狼狈得不如一条狗。

    秦深对面蹲下，双手握住了他的肩头，连声呼唤：“大哥！大哥！你清醒一点，跟我回去！”

    秦浔垂着头，水流从发缕间淌下，发出垂死般的呻吟：“好热，我好热……皮肤摩擦着布料，着火了，要从骨头里烧起来……”

    秦深心痛地抱住他：“那是五石散的毒性发作，大哥你跟我回府，我叫大夫来给你开药缓解。”他用胳膊圈着秦浔消瘦的身躯，把对方从地面拔起。
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