第(2/3)页

    “臣，领旨。”狄元芳高呼叩首。从太监手中接过圣旨。

    “押犯人下堂！”太监又高呼。

    立即有官兵上前两侧架起晕倒的陈㯊谏退了下去。陈㯊谏的脑袋耷拉着，官帽滑落，在地上轱辘了半圈。近处的小太监忙上前拾起，拍了拍灰尘后放于托盘内，恭敬奉上皇案。

    这时圣上挥了挥手。前头的大太监又高呼：“众大人、考生免礼！”

    众人这才起身。外侧考生也没再坐回座位，皆站立桌旁等候。

    之后圣上又与狄元芳等几位考官商议一番，除皮照民答卷已由圣上亲手先落三甲之盘，很快也选出了另外两份。实际这三份同为一甲取进为进士及第者，人们惯称此为前三甲，视为无上荣耀。一般圣上会当场派官。其余又分出了一甲前三名之下的二甲、三甲两盘皆若干，分为进士及同进士出身。日后多也会陆续为官，或可再考冲刺一甲前三名，同样光宗耀祖。

    全部完毕也是耗费了不少时间，眼看时至近午。期间有太监已取走先头便落榜之人答卷交由部分礼部人员先行带回整理。

    太监一人终于走出了含元殿门，冲着底下考生呼道：“传皮照民、刘兰芳、李毅觐见！”

    三人领旨向殿内走去。

    那太监还在外面继续宣读，“张榜：状元皮照民、榜眼刘兰芳、探花李毅，进士齐柏霖、王楚星……”

    三人一边走一边听着，心下皆已大喜。皮照民还留意到，明明自己的坐位最靠后，刘兰芳和李毅的坐位靠前，二人却都故意放慢了脚步，等着他一同进殿，甚至还渐渐落后了他一二步，叫他走在了前面。

    进入殿中，三人终于看清了圣上龙颜，立即被天子威严折服欲跪。

    圣上笑道：“免礼。”

    三人一前、二后，便是领命免礼，恭敬站立等候。最前面的皮照民不敢再直视圣上低头避讳，身后的两人倒是可以偷偷再多看圣上几眼。
    第(2/3)页