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    约是在十五年前。曲老太爷年事已高，曲泰樊年正当三十，正式接手曲家产业。适逢年前接了京城一笔大单子，曲泰樊亲自带人看货护送至京。不想路上还是出了岔子。货物先是被贼人劫去。后与买家商议延迟补货，被拒，只得按照契约赔偿三倍银两了事。

    虽说曲家家底丰厚，也实为一大打击。曲泰樊当即郁郁离京。至京郊，屋漏偏逢连夜雨，为避雨躲入一破庙。见庙中一人似鬼，蓬头乱发，衣衫褴褛，枯瘦如柴，伏于角落，幸胸口微有起伏，却也已是奄奄一息。迎面传来恶臭，随行之人皆避之唯恐不及。曲泰樊摇了摇头，命人烧来热水，待稍凉，亲自和温水送干粮入其口。

    两口下肚，这人猛地一睁眼翻身坐起，夺过曲泰樊手中干粮大口撕咬。曲泰樊这才看清，其人不过十二三岁小儿。恁的孤苦无依，流落至此，委实可怜。见小儿吃得凶猛，几口已吞尽一块干粮，忙又命人取来半袋干粮置于其前。

    乱发小儿已缓过些许神志，初时防备盯着曲泰樊，不敢动作。

    曲泰樊笑觑小儿，温言道：“这些都给你。”

    小儿一边盯紧曲泰樊，一边缓慢伸手，待抓起一饼，又立即送入口中大口吞咽。

    曲泰樊忙道：“慢些吃，当心噎到。”

    小儿果被噎到。曲泰樊又帮其拍抚后背，助其吞咽。

    半晌过后，小儿终于吃饱。“扑通！”一声跪倒于曲泰樊身前。

    “子元芳，狄家后人，今无以为报，他日定当结草衔环，谢贵人救命大恩。不知恩人名姓，好叫元芳于心铭记。”

    曲泰樊惊讶，如斯沦落小儿，言辞竟似乎颇有家教学问。张了张嘴，曲泰樊一时又不好过问，只道：“曲泰樊。”

    后曲泰樊又送小元芳衣衫两件，吃食两袋，银两若干。第二日一早醒来却已不见小元芳。闻随行家丁道，小元芳昨日睡前曾仔细探问曲家具体居于何处。

    至此，曲泰樊再没见过狄元芳，渐渐淡忘此事。

    时过境迁，不想十五年后二人又能重聚于此。昔日四尺小儿面黄肌瘦，今已六尺有余，出落得仪表堂堂，官服加身，威风非常。

    见曲泰樊忆起自己，狄元芳灿笑不已，忙请曲泰樊上座。

    也是到了今时今日，狄元芳才向曲泰樊道明。
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