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    心念及此，皮曲氏和曲秦氏紧张地交握了双手，已双眼含泪。

    皮照民惊愣之间也是心下没底。

    曲广玉插言问道：“爹爹可曾向蔡大人收买考题？”

    曲泰樊忙高声言明，“不曾！”

    曲广玉便笑了，道：“既然不曾，何惧之有？”

    曲泰樊收复心神，简单交代曲广玉先行出门打理生意，后安抚其他众人，道：“莫要惊慌，且先随我至门外查看。”

    到得门外街口，便见衙门中人六七果至近前。曲泰樊打眼细观，却见领头之人藏青布衣，腰侧佩刀，容颜清朗唯二十三四，非本州府衙门旧识，不明何人。

    此人也同时略微打量曲泰樊等人一番，抬头望匾书曲宅，遂客气上前询问：“不知钱千户宅邸何处？”

    曲泰樊知钱千户之子钱多多也已从上次童试得中秀才，却不知也参加了这次乡试。

    先说钱多多年二十有五，自幼得钱千户重金聘请名师循循教导，也是苦读十载有余，满腹诗书，出落得仪表堂堂，待人接物皆谦逊有礼，是为良才。这附近街坊邻里都对钱多多评价甚高，曲泰樊也赞过其后生可畏。若不是看那钱千户实在不顺眼，曲泰樊也曾考虑将曲婉言嫁予那钱多多。不想钱多多却先一步叫蔡修本家旁亲蔡千金看中……

    现旧事不提。曲泰樊心道，钱多多为人可考，本干不出这收买考题的勾当，但那钱千户可就说不准了。更曾闻曲赵氏说道，那钱蔡氏生性骄纵跋扈，孕期不满房内丫鬟给钱多多做了通房，寻衅责打其一番。可是下了苦手，叫那可怜的丫鬟半月下不得床。后钱蔡氏诞下女娃不久，发现那丫鬟也有了身孕，悄悄藏着，险又下苦手，害其母子性命。幸得钱千户拦阻，便叫那丫鬟正式给钱多多做了妾室，搬出钱蔡氏院子，另居安胎。再三年，那丫头接连为钱家诞下两名男孙。钱蔡氏的肚子却再没了声音。钱千户便有意升了那丫头给钱多多做平妻确保钱家有后。钱蔡氏自是大闹一番，最后强领了那丫头所诞长男入房养育，才是勉强随了钱千户之意，许了那丫头恢复名姓，给钱多多做了平妻。因着钱蔡氏这性子，钱多多本日渐嫌隙不喜，钱千户却反倒更重视其性子强硬绝不吃亏，有意待日后养老将钱家买卖交与钱蔡氏打理，将来再传给长孙。据悉钱多多童试参考，钱千户与钱蔡氏便合谋多与蔡修走动，送上不菲贺礼。即使蔡修并未主持上次童试，但主持人系蔡修下属，钱蔡氏硬是要求其多为钱多多安排，蔡修不能不许。这次乡试更重，那钱蔡氏很能合谋钱千户逼着蔡修收下贿赂强买考题。

    心思电转，曲泰樊忙不迭向着隔壁一指，又不免好奇，“在下曲某，不知……”

    青衫男子捧手谢过，但笑不语，并未自报名姓，已转身带人前往钱家。

    不多时便闻钱家传出厮打拉扯，哭爹喊娘之音杂乱。街道围观之人渐多，片刻后已水泄不通。
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