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    皮襄氏稍缓，万般道谢后才回过味儿来。闻张大夫所言，子不足月生，早该抱来问医，否则极易早夭。不说经验老道如王婆子，寻常的婆子按说娃娃落到手里斤两不对也该察觉。便是那王婆子图皮家红包丰厚，报喜不报忧，不顾弱子性命。现三月过……也罢，也罢。日后好生照顾便是。

    也是经张大夫提醒，后给皮李氏看过。早产后皮李氏一直卧床，果三年内不宜再孕。

    适逢皮照民从省城院试科考荣升秀才回乡，报城中相得一女，年芳十六正是待字闺中，郎情妾意，先回家问过长母发妻，便想迎回做小。说是做小，实则皮照民言辞间有意无意透露，此女虽非官家，但祖上也曾出过举人、秀才，现家父从商，家大业大，子在城中多受照拂，其肯嫁到皮家已是他皮照民三世修来的福分，还只能做小不免委屈了姑娘。皮照民言下之意，便是更希望皮李氏能点了头，迎了那曲家姑娘做平妻。

    先说，现如今皮家在他们这儿十里八村是顶大户的人家。也就是从皮老太爷，皮照民那已逝的老父皮瑞田一辈开始好转。

    皮老父当真是三世修来的福分。不过是穷其一生都未能考中个秀才的酸童生，偏偏生在农家却还有着那么一股子书香气，楞是迷得隔壁村最大佃户家的大女儿誓言终生不嫁也只嫁他一人。

    便是带着丰厚嫁妆而来的皮襄氏。皮襄氏生得好看不说，干起活来也是一顶一的。皮襄氏肚子争气，隔年便顺利为皮瑞田诞下皮照民，也只为其诞下这一独子。其后皮襄氏是主内又主外，只叫皮瑞田专心读书。然皮瑞田十年寒窗未能中得秀才，终是郁郁寡欢，中年便撒手人寰。方才年过三十的皮襄氏只憔悴了阵子便很快振作起来，一边继续内外兼顾，一边叫皮照民子承父业专心念书。

    皮襄氏也是颇有商业头脑。人到中年，力气渐渐大不如前，若是一味种田养家，早晚遭不住的。皮襄氏便先是把自家田地都承包出去，待收获时再大肆收购了全村的菜转手卖到县城从中牟利。别说，力气省了，反倒是赚得更多。富余渐多，这倒买倒卖的买卖也是越做越大。

    到皮照民中得秀才这会儿，皮家便是这般在皮襄氏的经营下成了十里八村顶大户的人家。然，这也就是在这十里八村。行为是在做买卖，在外人眼里，皮家说到底还是个农户。

    听皮照民如此美言，曲家可是在省城里头做大买卖的，皮家自是攀比不过。皮襄氏当下做主，聘了媒人，正式行过六礼，皮曲氏便是乘着大红花轿风风光光进了皮家门给皮照民做了平妻。

    皮李氏虽有怨言，但不孝有三，无后为大，皮怀礼身为弱子，其三年不可再孕，怨言也只能卡在喉咙间再生生咽回肚子里。
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