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    突然有声音从前方的黑暗里响起，那是真切的人声。

    新教皇明白，他只是睡的太深了，深的有些难以醒过来，钢铁的面具下泛起刺目的白光，紧接着他拔出腰间携带的钉剑，轻轻地切开自己的手腕，任由鲜血注入脚下的血泊之中，而净焰也随着血液的倾注在新教皇的身边燃烧了起来。

    新教皇丢掉烟蒂，俯视着那人。

    普通人或许认不出这种物质，但新教皇很清楚，这是圣银。

    新教皇清楚对方是谁，直接大步走去，手腕处的伤口还在持续流血，秘血燃起净焰，一点点的燃烧黑暗。

    听到这些新教皇似乎开心极了，他抬起了手，任由自己的血液落在地上，这是新鲜的血，强大的血。

    黑暗里他是唯一的光亮，数不清的眼睛正紧盯着他，或许当火焰熄灭的那一刻，那些妖异之物便会一拥而上。

    “那可太让我高兴了。”

    新教皇轻声说道，这是对炼金术最为核心的“升华”的解释。

    他继续向下，接着不适感从心中升起，长久的黑暗考验着心智，数不清的负面情绪在阴影里滋生，一点点的干扰着新教皇，直到黑暗里传来诡异的呜咽声。

    听到“冕下”一词，那人身体突然僵住了，紧接着剧烈地颤抖了起来，他似乎变得疯狂了起来，刚刚那卑微屈从的样子不见了，他又哭又笑，干瘪的身体下吼道。

    “真悲哀啊……”

    可迎接着他的却是落下的钉剑，新教皇将剑刃沿着他的那干枯的胸口刺下，并将剑刃钉死在地面上，令他不得不对新教皇低头。

    黑暗被驱逐，那人的样子也显露了出来……那几乎算不上一个人，他的上身血肉干枯无比，皮肤如同树皮般龟裂，紧贴着骨骼，双手就像枝条般纤细，因为血肉的消亡，多年以来骨骼已经石化结合在了一起。

    看着他那可笑的样子，新教皇摇了摇头，止住了血，摘下了自己的面具。

    “可假如他没有死呢？冕下。”新教皇说道。

    他用力地抓着锁链，在这照不亮的黑暗里，这是他返回地面的凭证。

    “将杂质剔除，使物质变得更加纯粹，美好的向上升腾，肮脏的向下坠去……”

    一支烟很快就抽完了，地上的鲜血也早已被舔食干净，两人保持着诡异的沉默，直到那人抬起头看着那张憎恶的脸，轻声问道。

    新教皇走走停停，伸出手擦拭着井壁，拭去凝实的灰尘后，在提灯的照耀下，会发现构建升华之井的是一种奇异的金属，银白泛着光。

    到了最后，阶梯来到了尽头，没有继续向下的阶梯了，在最后一道阶梯上放有一条斑驳染血的锁链，新教皇一只手拉住那锁链，接着看向下方。

    脚下的大地柔软粘稠，紧接着他似乎踩到了水泊，明明温度如此之低，可液体却未能冻结起来，在提灯的照亮下才发觉那是猩红色的血液，向着黑暗的尽头看去，鲜血蔓延了视野的全部，仿佛这里曾逝去成千上万的人，而他们的血至今仍未干涸。

    【多久了，多久没有进食了……】

    随着活人的到来，越来越多的诡异之物醒了过来，鲜血之下有东西在移动，它们缓缓地爬了起来，能勉强的分辨出一个又一个的人形，它们似乎是人类，它们试着站起来，可身体的血肉已经和地面粘连了起来……不，那不是地面，那也是血肉，整个井底似乎都被某种巨型的血肉生物填充了，新教皇所处的位置反而像是它消化的肠道。

    “你来了啊……”

    “他已经死了，不是吗？死人有什么情报。”他说。

    旧教皇喃喃自语着，无论新塞尼·洛泰尔如何转动剑刃，带来何等的痛苦，他只是重复着这样的一句话。

    “我不知道。”

    就像很多年前，塞尼·洛泰尔质问他时的那样，他不断地重复着。

    “我不知道。”

    (本章完)


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