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    笑峰醒悟，遂立即与朱申下楼，二人上马，只奔韩国馆驿而来。

    却说齐王为除掉公子职，见明的不成，便授意心腹人栾开遣刺客来刺杀公子职，这栾开正是当年齐国大臣栾氏之弟，朱申当年杀了栾氏族人，与栾氏结仇。栾开亦认识朱申，深恨之。栾开与江湖中人贪慕钱财富贵者之流结交，以金银买通亡命之人，为其驱驰卖命。曾也多方探听朱申，然朱申变姓名为姜甲，隐于市井，人不能知，故二十年中不曾得知朱申下落。

    这番栾开领了齐王旨意，如除掉公子职，将有千金之赏。栾开无德无能，难以做得正事，却生性奸猾谗佞，性好狗马玩乐，多于九流人物相交，对此种事情倒是得心应手。

    栾开先以五十金遣一刺客前来行刺，未能得逞。刺客回报，言公子职有所警觉。栾开道：“如其有所防备，寻常行刺便不能用了。今吾需亲自领善于易容扮妆者去韩国，指挥行事，以求事情必成。”于是选亡命之徒三人，有两人皆会易容换装之术。

    栾开一行人潜行至韩国，居了数日，探知得情况，只是苦于公子职并不外出，一时无从下手。只好在新郑城中等待。若只要公子职一旦外出，那善于易容换装的刺客，便会假扮作寻常路人尾随等候，见机而下手。此等迷惑之术，若非有万分防备，多半都会遭其毒手。

    栾开等了好几日，公子职并不外出，手下人无奈心焦，栾开道：“我不信他始终不出！且再等候。”

    又过了两日，晚间，见燕国馆驿门前准备好了马车，有数名从人忙碌，似乎是公子职将要外出。刺客扮作路人，等候至酉时，灯光之中望见一年轻公子上了马车，随行四五人皆执兵器，护卫马车望城中而来。

    盯梢之刺客立即报知栾开，栾开亲自前往观马车，道：“此必然是燕国公子本人！”见马车向城内驰去，栾开随即命手下两名易容刺客道：“你二人前去，互相为接应，见机行事，势必今晚成事！”

    二刺客带了毒药匕首利刃，易容装扮成百姓，便飞奔前去跟随马车，这新郑城中，夜间往来人多，马车形势缓慢，人能追及。不多时，二人追上马车，互相使个眼色，一人保持距离跟随。一人且从他道抄在马车之前，截留马车。

    而此时笑峰与朱申已经出殿，也骑马正望燕国馆驿方向而来。

    那刺客抄小道抢在马车之前，又在街上顺手偷了一挑担子担在肩上，走到道路狭窄无人之处，眼见马车前来，自己便打个趔趄，假装摔倒在地，担子中货物散落，滚了一地，挡住马车行路。

    公子职闻知朱申来到新郑，当即准备晚上去客栈见之，吩咐准备马车，百里丙亲自带领卫士数人护送。正行至途中，忽然见前有挑担百姓摔倒，货物散落，公子职便命停车，令随行军士前去帮那百姓收拾了，再行前进。
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