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    “……你背着个棒球袋呢，难道你也是击球手……？你在外面的时候难道不怕会被那个恶鬼找上吗？”

    “如果被找上当然是挺麻烦的，不过不光是你，我也有事情想要问他的，至少该面对的时候是必须要去面对的。”

    “……”

    “我听安提说你是在八月份的时候见到他最后一面的吧，当时他在你身上失手之后似乎就选择了消失，究竟发生了什么你知道吗？”

    “……那种事情我才不知道呢，我只知道他在这个冬天突然间又出现了，而且连续杀了几个我认识的以前的朋友，他们有一些甚至现在都已经不打棒球了啊！”

    所以才选择了恐惧，这作为一个人的情绪来说是无可厚非的，但是——

    “告诉我吧，一年多之前的夏天究竟发生了什么？如果连这些事情都没有办法了解的话，我就什么都帮不了你了，虽然不是要把你赶出去，不过你可能要在这里呆到那个家伙自然消失为止了。”

    “……怎么会？”

    身体上的颤抖明显表示出了户松心中的动摇。

    “明明全都是，那家伙不好……”

    对降谷进行的集体暴行，是在前年地区预选决赛的前一天。

    由于没有准确的资料，对外也宣称没有这样的事情发生，所以具体细节都只不过是推测而已。

    正因为这件事，降谷的右臂手肘和手指就受了伤。

    这次制裁，是起因于个人感情上的理由。

    由于降谷总是自己一个人打棒球。

    由于他完全不依靠队友们的做法。

    还有——这应该是推动了他们发起暴行的最大理由了——降谷的家境并不富裕，从第三者的角度看来，他的生活水平明显比别人低得多，于是一部分的队友就觉得他的服装和亲人看起来太寒酸了，是这样一个原因。

    事实上降谷的家境情况的确相当紧张，虽然作为棒球优待生而免除了学费，但他却很难去过男子高中生的普通生活。

    同时，听说他的母亲也没有找到稳定的职业，每天都只是在收集空瓶空罐进行废品回收，换来杯水车薪的一丁点儿钱。

    废品回收的活动范围非常广，必须走遍以车站为中心的两个、或者三个住宅区，把全部的空瓶子和空罐都回收回来，才能获得勉强够过活的金钱，一整天不停地走来走去，把那些沾满了喝剩的果汁残渣的空罐收集起来，踩扁后塞进袋子里，然后带到工厂的换钱所去，虽然是谁都可以做的事，但却是极其辛苦劳累的工作，做了这么多事情，每天拿到的钱也只是一两张纸币。

    ——那种看上去就跟捡垃圾差不多的劳动，降谷的母亲却毫无怨言地一直做了下来。

    在很年轻的时候就结了婚，离婚之后的她没有学历，容姿上也因为劳累的工作弄得完全变了样，对于想就职也无法获得合适职业的她来说，这种作业是不管怎么辛苦也必须要做的事情。

    但是，周围却对这些内情没有兴趣。

    对近邻的居民和学生们来说，那种收集空罐的样子看起来只是一种滑稽的光景吧，棒球部的二年级生，降谷的下一任王牌户松，对于他来说，有这样一个母亲的高年级生却站在比自己更高的位置，面对这种现实，他到底会有什么想法呢？

    “明明是穷人，为什么会跟我处在同样的位置呢？”

    明明已经到了高中二年级，但是户松似乎却还是个小孩子，他们对比自己弱小的人完全不留情面，对于并非发自憎恨，而是出于体面和正义使用暴力的他们来说，看到地位低于自己的高年级生成为了队伍里的王牌，自然是难以忍受的事情了。

    就这样，在地区预选赛的县大会中，降谷遭到了包括三年级、二年级、一年级的十名部员的暴打，在比赛中缺席。然后户松便提早一年获得了王牌的宝座，虽然最后遭到了在比赛中惨败的报应，可是要问这样的结果是否会令降谷得到救赎的话，答案已经明显得很了。

    在校方把事件彻底抹消的四个月后。

    在寒气逼人的十二月某一天，降谷闯进了围殴自己的主谋户松的教室，想要对他施加暴力，可是察觉到这件事的教师们却压住了他，对降谷进行了严厉的指导，对校方来说失去了投手生命的他并没有任何辩护的价值，所以就通过要求其自动退学的形式处罚了他。

    以后就没人再看到过降谷了，虽然一部分学生之间流传过在流浪者中发现了他影踪的传闻，但并没有人去确认。
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