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    “娘，我……”她哽咽着，这回带了几分真情实意，“我再不敢了，我一定好好伺候铁牛……”

    “嗯。”张金花应了一声，算是揭过这页。

    她走到炕边，看着歪着头流口水的傻儿子，眼神复杂。

    “你最近是灵醒了不少，”她背对着黎巧巧，声音听起来有些远，“眼里有活儿了，也会说几句人话了。这是好事。”

    黎巧巧屏住呼吸，仔细听着。

    “铁牛这样，怕是难好了。”张金花的声音低了下去，带着一丝沙哑，“我跟他爹总有老得动不了，护不住他的那一天。到那时候，他身边能指望谁？”

    她转过身，目光锐利地看向黎巧巧：“还不是得指望你这个枕边人？你现在机灵点，厉害点，我反倒能稍微放心些。将来看在他爹娘的面子上，看在这些年一口饭一件衣的情分上，别让他冻着饿着，让人欺负了去……就算你积了大德了。”

    这话说得推心置腹，却又沉重如山。

    “娘！”她扑通一声跪了下来，抓住时机表忠心，话也说得格外顺溜。

    “您放心！我黎巧巧既嫁进了吴家门，就是吴家的人！铁牛是我男人，我不疼他谁疼他？往后有我一口吃的，就绝饿不着他！我一定把他伺候得妥妥帖帖的，谁要是敢欺负他，除非从我身上踏过去！我一定守着他，一辈子！”

    她说得斩钉截铁，眼睛直直望着张金花，毫不躲闪。

    每一个字，都精准地敲在张金花的心坎上。

    张金花仔细看着她，像是在掂量她话里的真假。

    半晌，紧绷的脸上终于露出一丝满意的神色。

    她需要的就是这个承诺，哪怕只是口头的，也能暂时安一安她这颗为傻儿子焦灼了十几年的心。

    “记住你今儿说的话。”张金花的语气彻底缓和下来，甚至还伸手虚扶了黎巧巧一把，“起来吧。地上凉。”

    黎巧巧顺势站起来，垂手立在一旁，姿态恭顺。

    “这饭，”张金花把那只陶碗往黎巧巧面前一递，“还是你来喂。仔细着点份量，别再多盛了，饿不着你们。”

    “哎！谢谢娘！”黎巧巧赶紧双手接过碗，心里一块大石落地。

    喂饭的差事保住了，这意味着她至少还能接触到食物。

    张金花顿了顿，似乎犹豫了一下，才朝外头扬了扬下巴：“灶台锅里还温着半碗鸡蛋汤，本来是给铁牛夜里垫肚子的，等会让你三嫂端来给你喝了吧。瞧你瘦得那猴样，别出去让人说我吴家苛待媳妇。”
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