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    “铁牛咋样了？晌午那会儿听娘骂骂咧咧的，说是又烧起来了？”柳氏一边用勺子搅着锅里的豆子，一边抬眼看向黎巧巧。

    昏黄的火光在她的脸上跳跃，眼神里带着点不易察觉的探询。

    黎巧巧走到案板前，拿起那把豁了口的菜刀，开始切旁边筐里洗好的野菜。

    刀刃落在厚实的木砧板上，发出笃笃的闷响。

    “喝了碗姜糖水，发了一身汗，这会儿睡沉了。娘在屋里守着呢。”她语气平淡，听不出什么情绪。

    “哦，娘守着啊……”柳氏搅动勺子的动作顿了顿，似乎有些意外，随即又恢复了常态，“那挺好，娘看着，你也省心。唉，铁牛这孩子，打小身子骨就不算顶结实，这入了冬，更是三天两头闹毛病。”

    她叹了口气，那叹息声沉甸甸的，像块石头掉进滚水里。

    “你多费心吧，巧巧。虽说……唉，可好歹是自小一处长大的情分。铁牛人是傻了点，可那模样，咱村里几个后生比得上？干干净净，眉是眉眼是眼的。”

    柳氏说着，抬眼飞快地瞥了黎巧巧一下，见她只是低头专注地切着菜，侧脸在灶火映照下显得格外沉静，便又絮絮叨叨地接下去：

    “女人啊，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，这都是命里注定的。你看你三哥，不也是闷葫芦一个？可这日子，不也一天天熬过来了？心气儿别太高，安安稳稳的，比啥都强。外头那些嚼舌根的，甭搭理，过好自己的日子才是正经。”

    那笃笃的切菜声节奏丝毫未变，黎巧巧手起刀落，案板上的野菜堆渐渐高起来。

    她心里却像塞了团湿透的棉花，又沉又闷。

    柳氏这番话，听着是劝慰，是开导，可字字句句都敲在点子上。

    村里那些闲话，她不是没听见——“可惜了巧巧这水灵模样，配了个傻子”，“吴家老四那童养媳，怕不是个守活寡的命”，“张金花那刻薄相，指不定哪天就把人卖了换钱”……

    柳氏今日特意提起，分明是听到了风声，在试探，在敲打。

    她抬起眼皮，脸上适时地挤出一点温顺又带着点认命般的苦笑：“三嫂说的是。铁牛哥他待我挺好的，不打不骂。娘刀子嘴豆腐心，我勤快点，少惹她生气就是了。”

    柳氏看着她那低眉顺眼的样子，心里那点疑虑似乎消了些，脸上也松快了：“你能这么想就对了。咱们做女人的，图个啥？不就图个安稳？你勤快，手脚麻利，娘她慢慢总能看顺眼的。”

    她搅着锅里翻滚的豆子，蒸汽氤氲上来，模糊了她的表情，“大嫂那人，你也别往心里去，她那张嘴，村里谁不知道？就当耳旁风，吹过就算了。”
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