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    不管是郡国府衙还是中央朝堂，对成立公司之事没有任何的阻拦。

    只要每年向水衡都尉缴纳占股金半成的“公司税”，就可以拿到出海经商的符传。

    民间贸易比官营贸易的规模要小，但是效率却出奇地高。

    九月初一，第一支出洋寻找阿美利加的船队，就匆匆忙忙地从泉州出发了。

    这支船队由三艘并不适合远洋航行的旧式楼船组成，水手总共有两千余人。

    他们没有沿着大汉东南海岸线向南航向，而是义无反顾地径直向东航行——目标就是《地理会要》中的阿美利加。

    三艘高大的楼船里，不仅装了两千多个水手，还带有茶叶、瓷器和丝绸——准备用来和阿美利加的殷人交换黄金。

    除了《地理会要》《海国舆图》之外，他们手中就只有罗盘可以依赖了。

    这样仓促的准备，这支船队的前途自然是凶多吉少，能够安然回来的可能性几乎为零。

    但是他们仍然出发了。

    这将会给后人留下了一个想象的空间和无数的传说。

    在这支船队的身后，还会有更多的船队和税收，它们会劈波斩浪，驶向大洋，去寻找《地理会要》中提到的“七大洲”。

    纵然九死一生，也不会停下脚步。

    ……

    民间江湖的这些变化，自然会源源不断地传到刘贺的耳朵里。站在高高在上的未央宫，刘贺将民间这种狂热看得格外清楚。

    在蓬莱横帆船和六分仪普及推广之前，出洋远航一定不会有任何结果的。

    这些抢先出海远航的人，莫说是找到新大陆，就是想要中途折返安然归来，恐怕也难于登天。

    不知道有多少高大的楼船，会在阴晴不定的大洋中被风浪撞得粉碎；不知道又有多少大汉热血男儿，落个葬身鱼腹的下场。

    但身为天子，刘贺并没有下诏阻止此事，反而让《长安月报》对这些事例进行了连篇累牍的登载。

    而且他亲自为那第一支出海的船队题了匾，称赞他们是大汉的“海上夸父”。

    刘贺并非视生灵如草芥，而是他对此事看得很清楚，眼下出洋远航的确不会有结果，但是却不会没有意义。

    因为只依靠他一个人的力量，大汉难以实现地理大发现，要完成这一前无古人后无来者的壮举，需要大汉上下一起奋勇。

    这些仓促出行的船队到不了新大陆，却可能会发现一个落脚的岛屿，可能会发现一道温和的洋流，可能会发现季风变化……

    能够侥幸返航的人也许不过十之一二，但是总有活下来的幸运儿将这些信息带回来，为后来者能够再往前多走一里……

    一里到十里，十里到百里，百里到千里，千里到万里……

    三个月到五个月，三年到五年，三十年到五十年……

    这些信息累积到足够多的时候，就会由量变引起质变，新大陆自然就出现在眼前了。

    这个过程一定死者甚众，恐怕比出征匈奴死的人还要多。

    但是，如果百年之后，大汉之内的太阳永不落下，那么这些人付出的生命就是值得的。

    ……

    当大汉在汪洋大海这个新世界迈出第一步的时候，对匈奴的最后一战也终于是开始了。

    鼎新元年九月初一，距离上次汉军五路大军出征匈奴，堪堪过去一年而已。

    但是长安城又是一片金戈铁马之声。

    去年，五路大军总计有十五万人之众，这一次只有四万人。

    单从人数来看，确实少了许多。

    不仅和去年那大规模的出征无法相比，甚至与孝武皇帝在位时的任何一次出征都不能相比。

    但是，人数的多少不能代表一切事情，甚至不能代表任何事情。

    这四万汉军与那十五万汉军相比，是一支截然不同的新军。

    人数虽少，但是战力和战意要强上百倍不止。

    这四万大军，一半来自北军，一半来自南军，分成了两路。

    北军两万人由骠骑将军韩增率领，从居延出塞；南军两万人由卫将军赵充国率领，从张掖出塞。

    辰时，是大军从长安城周围的各营垒拔营的时间，刘贺来到长安城的北门，亲自目送大军出征。

    出征的南军和北军，营垒都在长安城外，本来是不用入城，可以直接向北开拔。
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